imminent の意味・使い方

差し迫った、切迫した

The dark clouds suggested that a thunderstorm was imminent.

立ち込める暗雲は、雷雨が差し迫っていることを示唆していた。

ラテン語の「～の上に突き出す」を意味するimminereが語源です。危機や出来事が目の前に向かってせり出してくるような、緊迫した様子を表す言葉として使われるようになりました。

好ましくない出来事が今にも起ころうとしている状態を指します。危険や脅威と結びつくのが典型で、imminent danger（差し迫った危険）、an imminent threat（切迫した脅威）が定番。良い出来事にはあまり使いません。同音の eminent（著名な）とは意味が全く異なり、an eminent scholar（著名な学者）を an imminent scholar と書くと「今にも現れそうな学者」という珍妙な意味になります。

• The company denied that bankruptcy was imminent.

  その会社は破綻が差し迫っているとの見方を否定した。

• Residents were warned of an imminent flood.

  住民は洪水が迫っていると警告された。

• An announcement is believed to be imminent.

  発表は間近だと見られている。

• imminent danger

  差し迫った危険

• an imminent threat

  切迫した脅威

• imminent collapse

  崩壊寸前

• appear imminent

  間近に迫っているようだ

• impending（差し迫った）

  ほぼ同義で、やはり悪い出来事に使います。imminent の方が時間的な切迫感が強い傾向があります。

• forthcoming（来たるべき）

  予定されている出来事を中立的に述べます。the forthcoming election のように悪い含みはありません。

eminent との取り違えに注意してください。「著名な」は eminent、「差し迫った」は imminent です。さらに immanent（内在する）という第三の同音語もあり、こちらは哲学用語です。