ambiguous の意味・使い方

曖昧な、多義的な、どちらともとれる

His reply to my question was somewhat ambiguous, leaving me unsure of his true intentions.

私の質問に対する彼の返答はいくぶん曖昧で、彼の本当の意図がわからずじまいだった。

ラテン語の「ambiguus（あちこちへ向く）」が語源で、ambi-（両方に）と agere（駆り立てる・動かす）という要素から成り立っています。つまり「どちらにも動ける」という状態から、「どちらとも解釈できる＝曖昧な」という意味に繋がりました。

複数の解釈が成り立ってしまい、意味が一つに定まらない状態を指します。「情報が足りない」のではなく「読み方が二通り以上ある」ことが核心です。契約書やコードのレビューで ambiguous wording（曖昧な文言）は実害を伴う欠陥として指摘されます。人の態度についても使われ、ambiguous attitude は「どちらとも取れる煮え切らない態度」を意味します。名詞形は ambiguity。

• The contract contains several ambiguous clauses that need clarification.

  その契約書には明確化が必要な曖昧な条項がいくつか含まれている。

• The ending of the film is deliberately ambiguous.

  その映画の結末は意図的にどちらとも取れるようにしてある。

• Please rewrite this sentence; it is ambiguous.

  この文は複数の意味に取れるので書き直してください。

• ambiguous wording

  曖昧な文言

• deliberately ambiguous

  意図的に曖昧な

• an ambiguous answer

  どちらとも取れる返答

• remove the ambiguity

  曖昧さを取り除く

• vague（漠然とした）

  輪郭がぼやけて情報量が乏しいことを指します。ambiguous は情報はあるが解釈が割れる点が違います。

• equivocal（どっちつかずの）

  意図的に明言を避ける響きが強い硬語です。ambiguous は意図の有無を問いません。

vague との使い分けが曖昧になりがちです。「詳細が不足している」なら vague、「二通りに読めてしまう」なら ambiguous を選びます。