continuous

絶え間ない、連続的な

The continuous rain caused the river to overflow its banks.

絶え間なく降る雨のせいで、川が氾濫した。

ラテン語で「触れている」を意味する「continere（共に保持する）」に由来します。何かが途切れることなく、ずっとつながって触れ合っている状態というニュアンスから、この言葉が生まれました。

途切れることなく一続きに続いていることを表します。continual（繰り返し起こるが間が空く）との対比が最重要で、continuous rain は「降り続く雨」、continual interruptions は「たび重なる中断」です。ビジネスでは continuous improvement（継続的改善）が定番で、トヨタ生産方式の「改善」の英訳としても定着しています。文法用語の continuous tense（進行形）もこの語です。副詞 continuously も同じ区別が生きます。

• The machine has been in continuous operation for six months.

  その機械は6か月間連続稼働している。

• We aim for continuous improvement rather than one-off fixes.

  私たちは一度きりの対処ではなく継続的な改善を目指している。

• A continuous line of traffic stretched for miles.

  途切れない車列が何マイルも続いていた。

• continuous improvement

  継続的改善

• continuous operation

  連続稼働

• a continuous process

  一続きの工程

• continuous monitoring

  常時監視

• continual（たび重なる）

  繰り返し起こるが間に切れ目があります。continuous は途切れないことが条件で、この区別が決定的です。

• constant（絶え間ない、一定の）

  変化しないことも意味します。continuous は「時間的に切れ目がない」点に限定されます。

continual との混同が頻出です。24時間止まらない装置は continuous operation、一日に何度も鳴る通知は continual notifications。切れ目の有無で選び分けてください。