elusive

捉えがたい、定義しにくい、見つけにくい

Success can be elusive, often slipping through your fingers just when you think you have grabbed it.

成功は捉えがたいものであり、手に入れたと思った瞬間に指の間からこぼれ落ちてしまうことがよくある。

ラテン語の「ex-（外へ）」と「ludere（遊ぶ、だます）」から派生した言葉です。かつては敵を巧妙にかわして逃げる様子を指していましたが、現在ではアイデアや記憶など、目に見えない抽象的なものが掴めない状況にも使われます。

つかまえよう・理解しようとしても、するりと逃げてしまう性質を指します。物理的に捕まえにくい動物や犯人にも、概念的に定義しにくい抽象概念にも使えるのが特徴です。ビジネスでは an elusive goal（なかなか達成できない目標）、a solution remains elusive（解決策が見つからないままだ）が定番。動詞形は elude で、The answer eludes me.（答えが思い出せない）のように使います。

• A lasting peace agreement has proved elusive.

  恒久的な和平合意はなかなか実現しなかった。

• The suspect remained elusive for over a decade.

  その容疑者は10年以上も捕まらないままだった。

• Happiness is an elusive concept to define.

  幸福は定義しがたい概念だ。

• prove elusive

  なかなか手に入らないと分かる

• an elusive goal

  達成しがたい目標

• remain elusive

  つかめないままである

• an elusive concept

  捉えどころのない概念

• intangible（実体のない）

  触れられない性質を指します。elusive は「追っても逃げる」という動的な難しさを含みます。

• evasive（言い逃れの）

  人が意図的に明言を避ける態度を指します。elusive は対象の側の捉えにくさを表します。

illusive（幻の）や elusive の混同に注意してください。また人に使う場合、evasive は「はぐらかす態度」への批判ですが、elusive は「なかなか会えない・捕まらない」という状況の描写です。